Чтобы претендовать на статус национального, туристский маршрут должен соответствовать критериям комплексности, перспективности, актуальности, согласованности, узнаваемости и значимости, характеристики которых определены постановлением. Отнесение маршрута к национальным туристским маршрутам осуществляется по результатам экспертизы заявки на соответствие указанным критериям.
Кроме этого, определено, что такие маршруты могут иметь тематическую направленность и проходить по территории одного или нескольких субъектов РФ. Национальный туристский маршрут должен быть оборудован системой навигации и ориентирования туристов, а также обеспечен полиграфической и сувенирной продукцией.
Полномочия по определению национальных туристских маршрутов возложены на Ростуризм.